En el futuro, los ordenadores deciden enviar al pasado a un nuevo cyborg, mucho más avanzado y peligroso, para acabar con la vida de John Connor (Edward Furlong), y que así no se convierta en el líder de la resistencia del futuro. Los rebeldes, por su parte, envían a su protector, un Terminator de la antigua generación (Arnold Schwarzenegger) que han conseguido reconstruir.... Han pasado 15 años desde los acontecimientos acaecidos cuando el terminator llegará del futuro para eliminar a Sarah Connor.Esta vez el nuevo terminator va tras su hijo, John Connor, quien en un futuro dirigirá el ejército de los humanos que se enfrenten contra las temidas maquinas.¿Quién defenderá a John Connor del nuevo terminator?... Dos seres del futuro son enviados de regreso al presente, uno para destruir (el cyborg T-1000), y el otro (un terminator más rudimentario) con la misión de proteger a dos personas muy importantes para la supervivencia de la raza humana: Sarah Connor, que está internada en un psiquiátrico, y su hijo John, ya que el destino del mundo depende de su vida.