El futuro está dominado por las máquinas. Los rebeldes que libran la guerra contra ellas están lideradas por John Connor, un hombre que nació en los años ochenta. Así que las máquinas deciden enviar a un robot exterminador, Terminator, (Arnold Schwarzenegger) en el tiempo hasta nuestros días, con la única misión de eliminar a Sarah Connor (Linda Hamilton), la madre de John, e impedir su nacimiento.... Un hombre y una maquina son enviados al pasado para proteger y asesinar respectivamente, a la madre del futuro lider de la resistencia contra Skynet, la IA que provocara la gran guerra del mundo.... Un hombre y una maquina son enviados al pasado para proteger y asesinar respectivamente, a la madre del futuro lider de la resistencia contra Skynet, la IA que provocara la gran guerra del mundo.... Un brillante resplandor señala la aparición de Terminator, un "cyborg" en parte humano y en parte máquina llegado del futuro. Debe matar a Sarah Connor, una joven cuya vida va a tener un importante papel en el futuro. Reese, el encargado de proteger a la joven, se ve obligado a enfrentarse a Terminator. Al final, Reese se escapa con Sarah en un coche robado.