Heinrich Harrer es un austriaco simpatizante de la causa nazi. Abandona Austria en 1939 para escalar el Himalaya. Debido a una serie de circunstancias (como evitar un campo de concentración), él y su compañero Peter Aufschnaiter se convierten en los únicos extranjeros en la ciudad sagrada tibetana de Lhasa. Allí su vida cambiará para siempre y se convertirá en el consejero más allegado del Dalai Lama.Heinrich Harrer, inició en otoño de 1939 inició una expedición para escalar el Everest. Su intento se vio frustrado por el estallido de la Segunda Guerra Mundial y fue confinado a un campo de concentración inglés en la India, junto con su compañero Peter Aufshnaiter. Los dos alpinistas consiguieron escapar y, en su huida, encontraron refugio en la sagrada tierra del Tíbet, un lugar prohibido para los extranjeros. Allí Harrer entabló una profunda amistad con el actual Dalai Lama, un niño por entonces, y se contagió de su espiritualidad.