Isabel Archer es una joven que no quiere comprometerse en matrimonio hasta haber conocido todas las posibilidades que le ofrece la vida. La muerte de su tío, que le deja en herenia una gran fortuna, lo que permitirá a Isabel viajar y tener experiencias. En uno de sus viajes, Isabel recala en Florencia donde conoce a Gilbert Osmond, artista encantador que esconde una personalidad retorcida, pese a las advertencian de su primo, se casa con él y ve como todos sus sueños se rompen en mil pedazos.... Isabel Archer no quiere comprometerse con ningún hombre, hasta que conozca todas las posibilidades que la vida puede ofrecer. La muerte de su tía le reportará una buena fortuna, además de la tutela de su primo Ralph, hombre enfermo que la ama, conociendo nuevas experiencias.... Isabel Archer, una joven de buena posición, suele actuar con una independencia inusual para la sociedad de finales del siglo XIX. Su último atrevimiento ha sido rechazar una rentable propuesta de matrimonio, lo que deja desconcertados tanto a su pretendiente como a su propia familia.