A mediados del siglo XVI, en plena restauración de la monarquía en Inglaterra, un joven médico, Robert Maribell tras ser llamado por el rey a palacio, sucumbe a los placeres de la corte, perdiendo sus maravillosas aptitudes como médico y enamorándose de la favorita del propio rey.... Para Robert Merivel, estudiar durante el día para doctorarse en el Real Colegio de Médicos resulta menos estimulante que su afición a la diversión y las correrías amorosas nocturnas a las que se dedica en el Londres de 1663. Además, tiene la oportunidad de introducirse en la corte como médico personal del rey. Poco a poco olvida su primitiva vocación por ayudar a los demás.