En 1865, un sádico coronel del ejército de la Unión, Owen Devereaux, regresa a su hogar, en Colorado, donde es recibido como un héroe, junto a su colega y amigo el capitán Del Stewart. El coronel Deveraux ha dejado tras de sí muertes y violencia innecesaria y Stewart teme que el conflicto lo haya trastornado. Por entonces, Caroline Emmet, la mujer de la que ambos están enamorados, accede a casarse con Deveraux.... Devereaux, un veterano de la Guerra de Secesión sigue matando por diversión aunque ahora sea juez.Del Stewart, funcionario del juzgado de Devereaux, antiguo compañero suyo en el ejército, intenta contener el carácter violento del juez. Cuando el comportamiento enloquecido de Devereaux fuerza a la gente de la ciudad a levantarse en armas en su contra, los antiguos amigos deben enfrentarse en un conflicto de graves consecuencias.