Jeb Rand (Robert Mitchum) es un personaje atormentado por unos recuerdos de su infancia que le persiguen una y otra vez. Adoptado a los cuatro años por Medora Callum (Judith Anderson) tras el asesinato de toda su familia, Jeb crece perfectamente integrado junto a Medora y sus dos hijos, Thorley (Teresa Wright) y Adam. Sin embargo, los traumas de infancia vuelven a través de sus sueños y se hacen realidad cuando reaparece el hombre que acabó con su familia y que durante todos estos años no ha cesado en su búsqueda de aquel niño para también acabar con él.