En la ciudad de Hannover, en Alemania, Karl Koch, un joven muy inseguro, que se acaba de quedar huérfano, gasta todo el dinero de su herencia en adquirir un ordenador personal. Al principio lo utiliza para participar en foros de debate, principalmente en aquellos relacionados con su novela favorita, "Iluminatus", del escritor americano Robert Anton Wilson, una obra convertida en literatura de culto que plantea una teoría sobre una conspiración mundial y ofrece el tipo de explicación del caos omnipresente que los jóvenes sensibles registran como un sismógrafo. ,Se inicia así una afición enfermiza que lleva a Karl a convertirse en un experto pirata informático, obsesionado con las calves argumentales del libro: las conspiraciones, el Atlantis, los delfines, las drogas, el significado místico del número 23 ... ,Karl, y su amigo David, otro fanático del libro, encuentran incontables referencias allí donde buscan y, sentados frente al teclado, escriben y lanzan a la red sus propias teorias sobre los acontecimientos que ocurren en la actualidad relacionados con las premisas del libro.,Con ayuda de Pepe, un tercer compañero, logran contactar con la KGB, el servicio secreto ruso, a los que tratan de vender sus averiguaciones, pero los rusos lo que quieren son datos militares concretos. Los tres jovenes, para eludir a la policía, se instalan en la habitación de un hotel, desde donde comienzan a acceder a las más importantes bases de datos del mundo hasta que, un día, casualmente, entran en la base del gobierno de los Estados Unidos. Pero, la presión se hace insoportable y Karl sufre un colapso mental.... A finales de los años 1980 Karl Koch queda huérfano invirtiendo su herencia en un apartamento y un ordenador personal. Para paliar su falta de afecto vuelca todas sus emociones en el libro de Robert Anton Willson 'Illuminatus!' donde se 'explica' una conspiración a nivel mundial.Para Karl es su biblia y poco a poco irá haciendo amistades que piensen como él lo que desembocará en un movimiento hacker contra las redes del Gobierno alemán...