Intriga, muerte y traición en un pequeño pueblo del Oeste de Estados Unidos. 1945, un hombre misterioso con un solo brazo, llega a la desolada ciudad de Black Rock. Su nombre es John MacReedy y busca a Joe Komaco, un granjero japonés cuyo hijo le salvó la vida en la guerra. La gente del pueblo se comporta de forma muy extraña y las preguntas que MacReedy realiza a propósito de Komaco no reciben respuesta. Es evidente que ocultan algo, lo que despierta la curiosidad del extranjero, dispuesto a desvelar el terrible secreto que esconde Black Rock.... En 1945, una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial, la olvidada estación de Black Rock recibe a un visitante, John MacReedy. El viajero busca al padre de un compañero de armas muerto en combate, con la intención de entregarle una condecoración de su hijo.