Bonanza nació de la idea de narrar la vida de una familia en el viejo Oeste, una de las épocas más duras y violentas de la historia de los EEUU. En ella la familia Cartwright, formada por Ben Cartwright y sus tres hijos, Adam, Hoss y Little Joe, se enfrentan a diferentes problemas. ,Ben es el padre, el hombre fuerte de la saga, siempre dispuesto a dar un buen consejo a sus hijos y a dar muestras de un modélico comportamiento. Sus hijos tienen marcadas y distintas personalidades.