En Anatevka, un pueblo pintoresco de Ucrania vive Tevye, padre de cinco hijos solteros. Golde, su mujer está deseando casar a los hijos, pero los matrimonios no salen como la madre había previsto. Pero los problemas llegan cuando el régimen zarista se vuelve contra los judíos piadosos del pueblo de Anatevka.... Teyve es lechero en Anatevka, un pueblo de Ucrania. Vive feliz con su esposa y sus cinco hijas, todas ellas solteras. Una tarde, mientras hace su reparto, conoce a Perchick, un pobre estudiante de Kiev con ideales revolucionarios. Los dos simpatizan y Teyve le ofrece casa y comida a cambio de que le dé clases a una de sus hijas. Al mismo tiempo, Lazar Wolf, un rudo carnicero que se ha quedado viudo, solicita a Teyve la mano de Tzeitel, su hija mayor, petición a la que accede.