Los agentes federales Larry Sullivan y M.J. Chang comienzan a analizar varias muertes repentinas por infección antes de sospechar que detrás de estos casos aislados se encuentra una conspiración mortal que amenaza con causar una epidemia internacional. Tras desestimar los indicios que les conducían hacia un científico soviético desertor, refugiado en Iraq, el tiempo correrá en su contra en su esfuerzo por descubrir quién se halla detrás de semejante amenaza. Mientras tanto el virus sigue extendiéndose por el mundo y el presidente norteamericano declara el estado de excepción.