Sally Hemings es una joven negra que vive en pleno apogeo de la esclavitud. Toda su familia son los sirvientes de una gran mansión del sur de los Estados Unidos. Su madre, la matrona, la envía a París, para que sirva en otra gran mansión en donde trabaja su hermano, pero mucho mejor tratada que en su país de origen, aunque el racismo también exista allí. Su nuevo señor es Thomas Jefferson, embajador de los Estados Unidos, que decide instruirla. Ambos se enamoran.