Eres el oyente que estaba esperando. Con estas palabras, Oscar empieza a narrarle a Nigel su mayor y mejor obra literaria, que no es otra que sus propias vivencias y experiencias con su actual pareja, Mimi. Nigel acudirá al camerino de Oscar para escuchar, entre la fascinación y el horror, una historia de amor con dosis de pasión, carnalidad, sadismo y crueldad, pero su curiosidad hacia Mimi hará que hasta su propio matrimonio se tambalee. Polanski se regocija destripando las interioridades de una pareja hasta convertir su amor en algo enfermizo.... Durante una travesía en un trasatlántico, una convencional pareja británica, formada por el aburrido Nagel y su esposa, coinciden con Oscar, un americano parapléjico, y su atractiva e inquietante esposa Mimi. Pronto Nagel se ve atraido por la joven y al darse cuenta Oscar, éste insiste en contarle su historia con Mimi.