Montparnasse es el barrio bohemio de París, lleno de artistas que conviven intentando lograr el difícil triunfo, que muy pocos consiguen. En 1919 residía allí Modigliani, arrastrando una tormentosa existencia, ya que su arte no era comprendido y su pobreza sólo era aliviada por el alcohol y las mujeres. Enfermo y borracho, su vida se repetía entre Rosalie, una tabernera, y Beatrice, una rica inglesa que le proporcionaba opio y pagaba sus facturas. Una mañana en la academia de dibujo, 'Modi' conoce a Jeanne, una joven burguesa, de la que inmediatamente se enamora. Decidido a iniciar una nueva vida le propone vivir juntos.
En 1919, el pintor Modigliani residía en Montparnesse, el barrio de bohemio de París, dónde también convívian otros muchos artistas en busca de un éxito que no siempre llegaba. El arte del pintor italiano no obtenía reconocimiento, no era comprendido y por ello estaba abocado a la miseria, el fracaso y el alcoholismo. No obstante, un día conoce a Jeanne, una chica de buena família y se enamora de ella. Pero la familia de Jeanne se opone rotundamente a esa relación y privarán a Jeanne de cualquier sustento ecónomico.