Durante la Guerra Civil americana, cuatro hermanas son educadas con entusiasmo por su madre. El padre, que combate en el frente, será siempre una referencia para ese grupo de jóvenes que se enfrenta al paso de la niñez a la adolescencia y la juventud.... Cuatro jóvenes hermanas realizan un aprendizaje, a veces doloroso, a veces fascinante, de la vida y del amor. Van creciendo y abandonando, una a una, el hogar familiar para casarse y crear sus propias familias. Sólo se queda Jo, que quiere ser escritora. A pesar de la sensación que tiene de que ya ha terminado su tiempo de felicidad, sigue escribiendo y consigue publicar su primera obra.