La policía comunica a un relojero que su hijo ha cometido un crimen, fugándose inmediatamente después con una joven. Ante tal noticia, el hombre se hace tan responsable del delito como su hijo.... Michel Descombes, un relojero de mediana edad, vive en el distrito de Saint-Paul, en Lyon, llevando una apacible y mónotona existencia junto a su hijo adolescente, Bernard. La madre de Bernard se marchó hace muchos años, y Michel lo ha criado sin ayuda desde entonces. Pero la ordenada vida del relojero cambia el día que recibe la inesperada visita de la policía con una mala noticia: es posible que Bernard haya cometido un homicidio, lo cual le hará ver hasta que punto había falta de comunicación entre ambos.A partir de ese momento Michel investigará por cuenta propia los acontecimientos para averiguar lo que de verdad ha sucedido con su hijo.