Un niño pobre de Brooklyn apodado Ceddie se convierte en futuro heredero del título y la fortuna de un conde inglés. Los términos legales le obligan a ir a vivir a Inglaterra con el conde, un viejo obstinado con carácter frío y amargado.... La acción se sitúa en 1880, en Brooklyn. Allí, el pequeño Ceddie, huérfano de Lord Fauntleroy y heredero de este título, recibe a un enviado de su abuelo, que ha viajado desde Inglaterra para hacerse cargo de él y llevarle al castillo de la familia. Ceddie, que vive con su madre, podrá ir a Ingleterra con ella. Pero por imposición de su abuelo, deben permanecer separados, ya que el viejo Lord nunca aceptó el matrimonio de su hijo con una americana. Una vez en Inglaterra, el pequeño se gana poco a poco el afecto del abuelo.