Bienvenido a Desperation, un pequeño pueblo de Nevada, donde las calles están prácticamente vacías... El Sheriff ha sido poseído por un diabólico y sanguinario ser que elige a sus víctimas entre los escasos vehículos que circulan por la carretera. Aquellos que mueren rápidamente son en realidad los más afortunados. Los supervivientes son trasladados a la cárcel de Desesperación, donde se desata el más encarnizado juego de vida o muerte. Aterrorizados, los cautivos unen sus fuerzas tratando de escapar de la más horrenda de sus pesadillas, sólo una pequeña niña puede liberarles.