La vida de Andy Dufresne, un joven banquero de éxito, cambia drásticamente cuando un tribunal le condena a cadena perpetua por el asesinato de su esposa y su amante. En la prisión, Andy traba amistad con Red Redding, un preso atípico y muy respetado.... Acusado del asesinato de su mujer, el apacible banquero Andy Dufresne es encerrado de por vida en una prisión de alta seguridad. Allí se gana el respeto de los presos y de Red, el jefe de la mafia de sobornos y mercado negro de la cárcel.