Un arruinado productor de Broadway y un contable organizan una estafa que consiste en recaudar fondos de distintas ancianas para financiar la peor obra musical del mundo, con la idea de que la obra sea un absoluto desastre y así quedarse con todo el dinero.... Max Bialystock es un productor de teatro caido en desgracia que malvive seduciendo a viejas damas de la sociedad para obtener sus cheques de agradecimiento. Un día aparece por su oficina un contable llamado Leo Bloom, dispuesto a hacer una inspección rutinaria de sus cuentas. Entre el lío de papeles y cifras, a Leo se le ocurre una idea infalible para hacerse rico: consiste paradójicamente en realizar un fracaso teatral sonado. Desde ese momento, Max y Leo buscarán incesantemente el peor libreto, el peor director y los peores actores para asegurar la peor obra de teatro de la historia y hacerse ricos con ella.