El Morning Star, periódico neoyorquino de reconocida solvencia, da el gran resbalón, por primera vez en su ya larga historia, al anunciar en exclusiva que un sultan africano va a donar a la ciudad un rascacielos dedicado a Casa de la Cultura. El sultán resulta ser un limpiabotas, reclutado por Wallace Cook, el reportero más agresivo del Morning. Cuando ya le han puesto en la calle, Wallace consigue que su periódico le envie a Warsaw, un pueblo de Vermont en el que se están produciendo casos de envenenamiento por radium entre los trabajadores de una fábrica.... Con el fin de redimirse tras un engaño, el reportero Wallace Cook propone a su periódico una serie de historias basadas en Hazel Flagg, una chica que asegura estar intoxicada por exposición al radio, enfermedad que la lleva irremediablemente a la muerte. Hazel descubre que ella no está realmente intoxicada por el radio, pero aún así acepta viajar a Nueva York con Cook. Al principio, ella lo pasa en grande, pero todo se complica cuando ambos se enamoran y un especialista alemán descubre que ella finge sus dolencias.