Dexter Riley es un estudiante no muy dotado que, a causa de una descarga eléctrica, carga su cerebro con la misma capacidad de información que un superordenador. De ser el payaso de la clase pasa a convertirse en un genio reconocido. Su vida queda ocupada per competiciones televisivas de memoria y las intrigas de sus rivales. Pero Dexter preferiría volver a su vida de antes y recuperar a sus amigos.... Por accidente, el contenido de una enciclopedia informatizada es transferido al cerebro de Dexter Riley, un mediocre estudiante. Gracias a sus recién adquiridos conocimientos, participa en un concurso entre universidades.