Tras doce años como profesor y tutor, Jim McAllister es ya toda una institución en el instituto George Washington Carver donde da clases: en tres ocasiones ha sido elegido Profesor del Año y su popularidad entre los alumnos es indiscutible. Entregado en cuerpo y alma a fomentar en todos ellos una visión personal y diferente de las cosas, y a pocas semanas de las elecciones de estudiantes, Jim decide apoyar la candidatura de Paul Metzler, un conocido alumno cuya popularidad puede acabar con los planes de la ambiciosa y agresiva estudiante Tracy Flick, principal candidata y una grave amenaza para todo lo que él ha defendido siempre.... Tracy Flick es la alumna más brillante del instituto y la única que ha ligado con un profesor. A Tracy le da clase también el señor McAllister, un docente dedicado a su trabajo que anda flirteando con la mujer de su mejor amigo. Se acercan las elecciones de representantes de alumnos y Tracy es la única candidata. Cansado de que a ella le salga todo bien, el señor McAllister soborna a Paul para que se presente también y compita con la chica.