Billy Wilder hizo coincidir en la Viena de principios del siglo XX a un vendedor de fonógrafos americano deseoso de abrirse un hueco en el mercado europeo, una condesa cuya familia no atraviesa su momento más glorioso y un emperador obsesionado por la cría de perros con pedigrí, que pretende aparear a su más preciado animal con la mascota de la condesa Johanna Augusta Franziska von Stoltzenberg-Stolzenberg.,Los esfuerzos de todos ellos se ven recompensados con el nacimiento de una estupenda camada de cachorros para el emperador, un negocio de fonógrafos que marcha viento en popa y una romántica historia de amor entre la condesa y el desenvuelto americano.... Un típico comerciante norteamericano intenta colarse en el enrevesado mundo de la aristocracia austríaca para contactar con el Emperador, venderle a este un fonógrafo y así hacerse un importante hueco comercial en la Europa central. En sus intentos fallidos llegará a conocer a una condesa con la que tendrá que relacionarse para conseguir sus objetivos.