Londres, 1938. Cluny Brown sustituye a su tío fontanero Arn y se presenta en el domicilio de Hilary Ames para reparar su fregadero obstruído. Así conoce al escritor polaco Adam Belinski, un filósofo anti-nazi, recién emigrado de Checoslovaquia. El tío Arn, furioso con las iniciativas de su sobrina, la hace contratar por Lord y Lady Carmel para que se convierta en una sirvienta perfecta.... Poco antes de la II Guerra Mundial, una joven intenta ascender socialmente aceptando un empleo de criada en una adinerada casa.