Verano de 1954. La Unión Soviética está enviando los prisioneros de guerra a casa. Entre ellos se encuentra el padre de Matthias, un chico de once años forofo del fútbol, que vive en la ciudad minera de Alemania del Este. ,Hace tiempo que el chico ha encontrado un padre sustituto en el jugador de futbol local Helmun Rahn quien ha adoptado a Matthias como su mascota. El regreso del padre del niño, Richard, ensombrece a la familia, destrozado por años de reclusión, tiene problemas para adaptarse a la vida de la Alemania de posguerra. ,Sin embargo Matthias ansía estar con su ídolo que ha sido elegido para jugar con la selección alemana. A través de su pasión por el juego y su espíritu luchador, Matthias vuelve a encender el amor por la vida en el corazón de su padre.