El afamado autor Sheridan Whiteside tiene una lengua viperina y un cerebro que puede resolver el crucigrama del New York Times en cuatro minutos. En un viaje a Ohio que realizó para dar una conferencia, se resbaló en el hielo y quedó confinado en la casa de una pareja burguesa. Sumió la casa en caos, dirigiendo el lugar como un zar y entrometiéndose en la vida amorosa de todo el mundo.... Un crítico engreído, llamado Woolley, tiene que pasar un tiempo con una familia del Medio Oeste durante el invierno. Wolley volverá locos a todos con sus amistades.