Dos personajes del mundo artístico de Los Ángeles mueren asesinados. El director de una sala de arte sabe bastante acerca de los ambientes de riqueza y poder en el que se movían las víctimas. ,Dos mujeres, una de ellas dominada por el alcohol, son sospechosas.
Marion, una actriz y cantante retirada ya de la vida profesional por haber perdido la voz, intenta formar y promocionar a Susan, una joven artista cuyo nombre artístico es Estrellita, que posee buenas cualidades pero carece de carácter.... La cantante Susan Caldwell, conocida popularmente como Estrellita, recibe un disparo y se pelea entre la vida y la muerte en un hospital. Marian, su descubridora y antigua cantante reconocida que perdió la voz misteriosamente, confiesa a la policía que fue ella quien le disparó cuando Susan le dijo que quería dejar de cantar y sus ilusiones, proyectadas en la figura de la víctima, se desvanecieron.
Un hombre es juzgado por asesinato y basa su defensa en la naturaleza homicida de su esposa, que decubrió sus aventuras amorosas y no dudó en deshacerse de sus amantes e intentar matarlo a él.... Un acomodado ejecutivo es acusado del asesinato de su esposa Greta. Muy pronto la cámara se detendrá en el relato del acusado de la odisea por la que se le ha llevado al estrado.
Cuando Kelly Sherwood, una joven empleada de banca, regresa a su domicilio en un barrio de San Francisco, es atacada por un desconocido que le exige que robe cien mil dólares del banco donde trabaja y se los entregue. Si no cumple lo ordenado, asesinará a su hermana Toby. Aterrorizada, la víctima del chantaje se pone en contacto con el FBI. Con su ayuda consigue interceptar una llamada del desconocido desde el exterior. No obstante, las pistas que aporta la joven son muy escasas.
Un hombre condenado por un crimen que no ha cometido se escapa de la cárcel y con ello se cierra a sí mismo el camino que debería conducirle a la libertad.... Eddie Taylor (Henry Fonda) sale de la cárcel después de su tercera detención. Una cuarta le supone la condena a pena de muerte. Fuera de presidio le está esperando su novia Joan Graham (Sylvia Sydney), con quien intentará comenzar una nueva vida como camionero.Tras ser despedido de su trabajo, Taylor será acusado injustamente de robo y asesinato y condenado a la silla eléctrica.
Jim es un antiguo atleta convertido en policía que patrulla en coche por las calles de la ciudad. En cierta ocasión asesinan a uno de sus compañeros, provocando en Jim un brusco cambio de actitud, que se hace más evidente en su comportamiento con los detenidos.
Donahue, el Guantes", decide olvidar su pasado como gángster e intenta seguir un camino lo más recto posible. Para mantener a su madre, se dedica a las apuestas, lo que le proporciona ingresos sustanciosos. Sus deseos de tranquilidad quedan truncados cuando un amigo suyo desaparece y su cadáver es encontrado días después.... Después de mucho tiempo gastando dinero sin resultados, las investigaciones para encerrar al mafioso Mr. Brown estan apunto de cerrarse. Al Agente Diamond solo le queda una opción para encerrarlo, su novia Susan Lowell.
Animado por un amigo, un joven marroquí emprende la aventura del exilio y se instala en Barcelona esperando fortuna. Sin embargo las cosas no le salen como esperaba cuando descubre que por ser como es, sólo puede realizar determinados trabajos.
En el casino propiedad de Johny O'Clock un jugador ha muerto por los disparos de un policía que ha desaparecido. Días después, la encargada del guardarropa se suicida aparentemente aunque las pistas indican que ha muerto asesinada. Todo parece guardar relación con un gángster al que el detective encargado del caso quiere atrapar y, para ello, necesita la ayuda de Johnny.