La familia Harper vive en un pueblecito próximo a Los Angeles. Beatriz, hija adolescente de la familia, mantiene relaciones con un individuo de mala reputación que vive para chantajear a los padres de las chicas a las que subyuga.... Una mujer de clase alta (Joan Bennett) descubre que su hija ha estado viendo a un inescrupuloso hombre mayor, y que ha estado manteniendo correspondencia con él. El truhán (James Mason) la amenaza con publicar esas cartas, arruinando la vida de la chica, a no ser que se le pague unos dinerillos. Hay una lucha, y el hombre termina muerto. La madre no encuentra las cartas incriminatorias, y la intriga se complica, en la búsqueda de la evidencia.