La historia empieza en el Arkansas de la era de la Gran Depresión, cuando la película rastrea los orígenes del sonido de Johnny Cash (Joaquin Phoenix) que se retrotraen a sus comienzos como hijo de un aparcero; pasando luego por sus salvajes giras con los pioneros del rock and roll, Elvis Presley, Carl Perkins, Roy Orbison, Jerry Lee Lewis y Waylon Jennings; y culmina con su inolvidable concierto de 1968 en la Prisión de Folsom. Cash se convirtió en el artista más en boga del momento, vendiendo incluso más que los Beatles. "En la cuerda floja" cuenta el nacimiento de un nuevo tipo de cantante americano que ha de vencer episodios de una ira brutal, los estragos de la adicción y las tentaciones del estrellato para descubrir la voz que haría de él un héroe para generaciones de seguidores. Esos primeros años encierran los temas que impregnan la música y el estilo minimalista de Cash: la muerte, el amor, la traición, el pecado, la esperanza y la fe.... La película nos cuenta la historia del popular cantante Johnny Cash, que trabajó recolectando algodón, vendió puerta a puerta e incluso sirvió en las Fuerzas Aéreas antes de que su rebelde voz cambiase la cara del rock'n'roll y el country. Un fuera de la ley antes de que los rebeldes de nuestros días hubieran nacido, y un icono imposible de olvidar. Y todo esto antes de cumplir treinta años. Walk the line" explora los primeros años de esta leyenda musical, un artista que trascendió y emocionó a gente de todos los países y cuya música cambió el mundo mientras él se veía golpeado por quien se convirtió en el amor de su vida: June Carter.