Durante la Guerra Civil norteamericana, el capitán Lex Kearney del 5º escuadrón de caballería del ejército de la Unión es llevado a juicio por negligencia en el deber y cobardía en presencia del enemigo. El capitán explica la retirada en razón de las circunstancias: la superioridad numérica del enemigo hubiera supuesto la muerte irremediable de sus hombres. Pero el veredicto es inapelable: Lex Kearney es licenciado del ejército con deshonor.... El Capitán Lex Kearney es juzgado y degradado por un consejo de guerra, acusado de no combatir a los sudistas. Expulsado del ejército, decidirá meterse en negocios sucios, uniéndose al traficante de armas McColl, a pesar de que su esposa le pide que vuelva a casa.... El capitán Lex Kearney, nacido en el sur, en Virginia, es juzgado y degradado por un consejo de guerra, acusado de no querer combatir contra los sudistas. Expulsado del ejército contacta con unos traficantes de caballos. Su esposa le pide que deje los negocios sucios y vuelva a su hogar, pero Kearney no hace caso. Poco tiempo después ingresa en la banda de McColl, un traficante de armas.