Siglo XVIII, Gran Bretaña. John Mohune, un niño de once años, llega al pueblecito de Moonfleet en busca de un tal Jeremy Fox. Lleva encima una carta dirigida a éste, escrita por su madre poco antes de morir. En ella hace mención a un antigüo romance y le pide protección para su hijo. Desde el primer momento, Fox y el niño conectan. Nace entre ellos una relación muy especial y John se hace cómplice de las actividades de su nuevo amigo y protector, jefe de una banda de contrabandistas.