Las asombrosas peripecias del joven escocés David Balfour en el camino hacia una cuantiosa herencia y la restitución de sus posesiones. Un tío pérfido y mezquino y el sombrío marco histórico de una Escocia dominada por tumultuosos clanes de estirpe guerrera en rebelión contra la corona de Inglaterra desatan los hechos: sucesivamente, David es vendido como esclavo, naufraga, sobrevive en una isla, se juega la piel entre clanes jacobitas, presencia un asesinato político y es acusado y perseguido por el ejército inglés. En medio de todo ello madura su amistad con el inolvidable espadachín Alan Breck -espía y jacobita impenitente, compañero en la huida y candidato también a la horca-, y conoce a Catriona y se enamora de ella, nieta del famoso Rob Roy, e hija de James More, a quien los ingleses están a punto de ajusticiar.