Después de escapar a América en el 1787 para escapar de la acusación del asesinato de un barón, Nicolas Phillibert planea casarse con una rica heredera americana con al que poder darse a la gran vida. Un pequeño inconveniente ejerce de contratiempo: en Francia ya está casado con una jovencita llamada Charlotte. Si quiere ejecutar su plan no le queda otro remedio que regresar a Francia para obtener el divorcio. Pero justo a su vuelta estalla la revolución y por diversos incidentes él se verá atrapado entre los bandos repulicanos y los monárquicos a la vez que deberá reencontrarse con su esposa.