En 1957 un extraño gigante de hierro cae inesperadamente del cielo y es descubierto por un niño, que le asiste tras el impacto e inicia con él una relación de profunda amistad, enseñándole los modos y costumbres de los seres humanos. Desgraciadamente, poco después se darán cuenta de que alguien más sospecha de la existencia de la criatura y tendrán que huir del vertedero de chatarra donde se han refugiado. El implacable acoso del agente federal Kent Mansley pondrá nervioso al extraterrestre, convirtiéndolo en una amenaza para quienes lo rodean y desatando el miedo entre la población.... En 1957, en pleno apogeo de la Guerra Fría, los rusos ponen en órbita el Sputnik, desatando la paranoia en USA. En un pequeño pueblo de Maine vive Hogarth, un niño de nueve años lleno de imaginación y siempre atento a las invasiones alienígenas. Un día encuentra un enorme robot de 15 metros que ha caído al mar, se hace amigo suyo y lo esconde en un depósito de chatarra. Pero en el pueblo comienzan a surgir rumores que atraerán a los agentes del Gobierno.