Un grupo terrorista se apodera de un depósito de misiles nucleares en el desierto de Nevada, tomando como rehenes a los militares que lo custodian. El líder terrorista, un famoso astrónomo, pretende lanzar dos misiles hacia un asteroide cuya órbita coincidirá con la Tierra en 72 horas. Sólo la hija de este hombre, astrónoma como él, puede ayudar al FBI y salvar el planeta de la destrucción.
Chris es un policía que lidera un equipo para arrestar a un ingeniero por el asesino de un famoso arquitecto. Este asesino, Mak, alude que fue en defensa propia. Chris encontrará el plano de una caja fuerte, propiedad del arquitecto muerto, y suficiente material químico como para crear una bomba capaz de reventar una cámara acorazada. Por la extorsión de la que son víctimas él y su novia, para sonsacarles cómplices y objetivos, Mak reconocerá todos los cargos con el fin de que la dejen libre a ella. Cuando Mak ingrese en prisión pronto serán sus colegas de la banda mafiosa los que intenten rescatarlo. A partir de ese momento, el robo se convierte en una lucha contrareloj, pues mientras Mak y su banda lo realizan con métodos muy estudiados, la policía continua indefensa e impotente.