Rick Heller, de catorce años, mantiene una actitud muy rebelde, desde que su padre se fue de casa. Su madre, Margaret, una bióloga que estudia la comunicación con los gorilas, tiene serias dificultades para entenderse con su hijo. Tras una de sus gamberradas, Margaret castiga a Rick a limpiar el laboratorio en el que trabaja. En una de las jaulas está Katie, una gorila amaestrada para conocer el lenguaje de los signos. El chico y Katie comienzan a entenderse y, poco a poco, se hacen amigos...... Rick encuentra en una gorila de 300 kilos a su mejor amiga. Intentará por todos los medios que no sea capturada por un despiadado hombre que pretende utilizarla para exhibirla en unos grandes almacenes. Así comienza la increible historia de la huida de esta inusual pareja en busca de la libertad, aunque para ello tengan que verse sometido a lios.