Mariko Munekata vive en Kioto, en casa de su hermana mayor Setsuko, que está casada con un ingeniero sin trabajo. Este se refugia en la bebida para olvidar su fracaso, lo que hace muy desgraciada a Setsuko que, sin embargo, por fidelidad a sus ideas conservadoras, se resigna a continuar esta relación enfermiza. Mariko, partidaria, en cambio de las nuevas costumbres occidentales, sabe que su hermana ha estado siempre enamorada de Hiroshi y trata de reunir a ambos de nuevo.