Ser joven y despreocupado en medio de aguas azules y de un paisaje idílico de la Italia bañada por el sol de finales de los 50: esa es la dolce vita que Tom Ripley (Matt Damon) anhela, y que Dickie Greeleaf (Jude Law) disfruta. Cuando el padre de Dickie, un adinerado constructor de barcos, pide a Tom que traiga de vuelta a casa, a América, al playboy errante de su hijo, éste y su bella y expatriada compañera, Marge Sherwood (Gwyneth Paltrow), nunca hubieran sospechado a qué peligrosos extremos llegaría Ripley con tal de convertir el estilo de vida de la pareja en el suyo propio. Al fin y al cabo, es mejor ser una falsa persona importante que un don nadie auténtico. La película lleva el mismo título que la novela de la escritora norteamericana Patricia Higsmith, de la que se han adaptado diversas películas, entre las que destaca "Extraños en un tren " (Strangers on a Train, 1951, de Alfred Hitchock. "El talento de Mr. Rippley" cuenta con un antecedente "A pleno sol" (A plein soleil, 1959), dirigida por René Clément. La versión actual de este film policíaco es menos atractiva.