Nadie calificaría como normal la vida de James Ballard. A sus treinta años, él y su mujer, Catherine, buscan nuevas formas de expresar su amor. Acostumbrados al riesgo en su vida sexual, un accidente de automóvil les llevará a un mundo más extraño y tortuoso que el que conocen. Regresando a casa después del trabajo, James choca con otro coche conducido por Helen. Desde el primer momento, ambos se sienten atraídos. De esta manera, inician una salvaje y destructiva relación, en la que el sexo y la muerte se convierten en los protagonsitas absolutos. Sin embargo, no serán los únicos empeñados en vivir su amor al límite. Porque en un singular espectáculo, la pareja conoce a Vaughn, que colecciona recuerdos de accidentes famosos. Su pieza más fascinante es Gabrielle, una bella mujer condenada a vivir con un aparato ortopédico que limita sus movimientos.... Un productor de televisión y cine y su mujer llevan una relación muy complicada, llegando a contarse las diferentes infidelidades de cada uno para lograr excitarse.Cuando él sufre un accidente casi mortal junto a una conquista descubre un lado muy oscuro del sexo, que consiste en la excitación por medio de los accidentes y el dolor.Él adentra en su mujer en ese mundo, y conocen a Vaugh (Elias Koteas), un científico renegado que actúa como guru sobre un grupo de gente con los mismos gusto por la sangre y la gasolina.Vaugh se dedica a recrear diferentes accidentes famosos para ganarse la vida por un lado y para satisfacer su obsesión por otro. Dentro del grupo de acólitos que le siguen se encuentra Gabrielle (Rosanna Arquette), que luce multitud de cicatrices y hierros en su cuerpo que le sirven como fetiches para su excitación.Este extraño grupo se adentra en una espiral de accidentes y sexo cada vez más destructivo que les conducirá hacia un final trágico.